Le case tradizionali coreane, chiamate hanok, restarono relativamente invariate dal periodo dei Tre Regni al tardo periodo Joseon (1392-1910).
L'ondol, un particolare sistema coreano di riscaldamento sotto il pavimento, fu inizialmente usato nel nordo del Paese.
Il fumo e il calore prodotti dai fornelli della cucina, che era posta più in basso, venivano incanalati in condotti costruiti sotto il pavimento. Nelle regioni meridionali, più temperate, veniva usato sia l'ondol, che pavimenti di legno. I principali materiali usai nelle case tradizionali erano l'argilla e il legno. La giwa, tegole nere scanalate, erano in terracotta, solitamente in argilla rossa. Oggi la residenza presidenziale è chiamata Casa blu (Cheong Wa Dae), dal colore blu delle tegole del tetto.
Le case tradizionali, hanok, erano costruite senza chiodi, ma assemblate con tasselli di legno. Le case delle classi superiori erano formate da più edifici separati, uno per le donne e i bambini, uno per gli uomini della famiglia e i loro ospiti e un altro per la servitù, il tutto circondato da un muro.
Sul retro della casa veniva costruito il tempietto per gli antenati della famiglia. A volte, di fronte alla casa e fuori dal muro, veniva creato uno stagno di loti. La forma delle case differiva fra il nord più freddo e il sud più caldo.
Le case semplici a struttura rettangolare, con un pavimento rettangolare e una cucina da un lato e una camera dall'altro, si svilupparono del sud del Paese in case a forma di L. Queste case tradizionali assunsero in seguito una forma a U o quadrata, con un cortile interno.
A partire dagli anni '60, lo stile delle abitazioni coreane cominciò a cambiare rapidamente con la costruzione di edifici di appartamenti in stile occidentale.
Edifici di appartamenti molto alti si sono diffusi come i funghi in tutto il Paese a partire dagli anni '70, ma il sistema ondol è rimasto popolare con tubi di acqua calda che hanno preso il posto dei condotti per i fumi sotto il pavimento.
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